Этот раздел включает физическую и/или химическую обработку материалов, веществ или компонентов с целью их преобразования в новые продукты, хотя это нельзя использовать как единый универсальный критерий для определения производства.
Материалы, вещества или преобразованные компоненты являются сырьем, т.е. продуктами сельского хозяйства, лесного хозяйства, рыболовства, горных пород и минералов и продуктов других обрабатывающих производств. Считается, что значимые периодические изменения, обновление или преобразование продуктов относятся к производству.
Произведенная продукция может быть готовой к потреблению или может представлять полуфабрикат для последующей обработки. Например, продукт очистки алюминия используется как сырье для первичного производства алюминиевых изделий, например алюминиевой проволоки, которая в свою очередь будет использована в необходимых конструкциях; производства техники и оборудования, для которого данные запасные части и аксессуары предназначены.
В обрабатывающую промышленность входят следующие отрасли:
- Чёрная металлургия
- Цветная металлургия
- Химическая и нефтехимическая промышленность
- Машиностроение и металлообработка
- Лесная, деревообрабатывающая и целлюлозно-бумажная промышленность
- Промышленность строительных материалов
- Стекольная и фарфоро-фаянсовая промышленность
- Лёгкая промышленность
- Пищевая промышленность
- Микробиологическая промышленность
- Медицинская промышленность
- Полиграфическая промышленность
На обрабатывающую индустрию приходится подавляющая часть вырабатываемого в мире продукта. Около 40 % стоимости всей промышленной продукции в мире приходится на машиностроение. Значительно уступают химические и пищевые обрабатывающие производства. Доля этих отраслей в общей промышленной продукции составляет примерно 15%. Деревообрабатывающая и целлюлозно-бумажная отрасли выпускают около 9-10% всей мировой продукции, и 5-7% приходится на металлургию и электроэнергетику.